Χρησιμοποιώντας κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο, κατάφερε από το 1939 να φωτογραφίσει την ιστορία της σύγχρονης Ελλάδας. Ανεβασμένος πάνω σε μια σκάλα που κουβαλούσε πάντα μαζί του, πετώντας με ελικόπτερα, κινούμενος με άρματα του στρατού, πάνω σε δέντρα, σε σκαλωσιές, σε φορτηγά, έκανε ότι ήταν ανθρωπίνως δυνατό για να αποτυπώσει τα γεγονότα στο φωτογραφικό φιλμ. Τα ρεπορτάζ που κάλυψε για 70 χρόνια, είναι αναρίθμητα. Ο Γιάννης Κυριακίδης ταξίδεψε σε όλες τις ηπείρους, για να καταγράψει πολέμους, φυσικές καταστροφές, ανθρώπινα δράματα και προσωπικότητες.
Στην ανακοίνωσή της η ΕΣΗΕΜ-Θ σημειώνει:
Ο δημοσιογραφικός κόσμος αποχαιρετά σήμερα τον φωτοειδησεογράφο Γιάννη Κυριακίδη, εμβληματική προσωπικότητα της Ενημέρωσης. Ο θάνατός του, σε ηλικία 92 ετών, μεταβάλλει τα χαρακτηριστικά της Θεσσαλονίκης, καθώς το έργο και η πληθωρική παρουσία του εκλιπόντος έχουν εγγραφεί στην ίδια την ταυτότητα της πόλης.
Όπως το διατύπωσαν χαρακτηριστικά φίλοι και συνεργάτες του, στην εκδήλωση που διοργάνωσε τον Απρίλιο του 2013 το Μορφωτικό Ίδρυμα της ΕΣΗΕΜ-Θ για να τον εντάξει στους Επίμονους Θεσσαλονικείς, «όποιος δεν γνώρισε τον Κυριακίδη δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι γνώρισε τη Θεσσαλονίκη».
Ο Γιάννης Κυριακίδης, τηρώντας μια άνευ προηγουμένου ισορροπία μεταξύ αυστηρού επαγγελματισμού και αντισυμβατικότητας (βασισμένης πρωτίστως σε ιδιόρρυθμο χιούμορ) καθιέρωσε την έννοια του φωτοειδησεογράφου σε κάθε είδους κοινό κι εντέλει στη συλλογική συνείδηση της Θεσσαλονίκης, εκτείνοντας παράλληλα την εμβέλειά της εκτός των ελληνικών συνόρων.