Συγκεκριμένά, εκπρόσωποι από περίπου 190 χώρες αποφάσισαν να αρχίσουν τις διαπραγματεύσεις για την τελική συμφωνία γύρω στο 2012, με στόχο να έχει διατυπωθεί η συμφωνία μέχρι το 2015 και να έχει τεθεί σε ισχύ το αργότερο το 2020,
Μέχρι τότε, θα παραμείνει σε ισχύ το Πρωτόκολλο του Κιότο, το οποίο δεσμεύει για μειώσεις των εκπομπών την ΕΕ και ορισμένες ακόμα ανεπτυγμένες χώρες. Αυτό ήταν εξάλλου βασική απαίτηση των αναδυόμενων οικονομιών, όπως η Κίνα και η Ινδία, οι οποίες επέμεναν ότι δεν μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες για τη ρύπανση του παρελθόντος.
