«Στο ΥΜΑΘ πιστεύουμε ακράδαντα ότι ο θρησκευτικός τουρισμός, πέρα από ραγδαία αναδυόμενο τουριστικό ρεύμα, αποτελεί στοιχείο ενότητας της κοινωνίας των ανθρώπων και ανάδειξης του πνευματικού πλούτου που κρύβει τούτος το τόπος» σημείωσε στην αρχή του χαιρετισμού του ο κ. Καράογλου, τονίζοντας τον ιδιαίτερο συμβολισμό του γεγονότος ότι η διοργάνωση του συνεδρίου στη Θεσσαλονίκη συμπίπτει χρονικά με τον εορτασμό των 1150 χρόνων από τον εκχριστιανισμό των Σλάβων από τους Θεσσαλονικείς Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο.
Επίσης, αναδεικνύοντας την ηθική, πνευματική, και υλική αξία των προσκυνηματικών περιηγήσεων, ανέφερε ότι το συνέδριο δεν περιορίζεται μόνο στο να αναδείξει την εκκλησιαστική και πολιτιστική κληρονομιά που διαθέτει η Βόρεια Ελλάδα, αλλά και να αποδείξει σε όλους ότι ο θρησκευτικός τουρισμός είναι μια πρόκληση με πολλές παραμέτρους, καθώς παράγει πολλαπλά οικονομικά οφέλη και βοηθά αποτελεσματικά στην ανάπτυξη πλήθος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.
«Σκεφτείτε το συνάλλαγμα που αφήνουμε εμείς οι Έλληνες κάθε φορά που επισκεπτόμαστε την Κωνσταντινούπολη για να δούμε την Αγιά Σοφιά. Πάνω από 7,5 εκατομμύρια άνθρωποι ταξιδεύουν στη Ρώμη για να επισκεφθούν το Βατικανό. Ένα ολόκληρο νησί, η Τήνος, στηρίζει την οικονομική του ύπαρξη στη θαυματουργή δύναμη της Παναγίας, που πραγματικά κάνει το θαύμα της όχι μόνο στις ψυχές των ανθρώπων, αλλά και στην οικονομία των ντόπιων νοικοκυριών. Από το ξενοδοχείο και το ταπεινό εστιατόριο που βρίσκεται δίπλα σε ένα μοναστήρι μέχρι τους αγιογράφους, τους ξυλογλύπτες και τους λοιπούς επαγγελματίες, υπάρχει μια μεγάλη επιχειρηματική “αλυσίδα” χιλιάδων ανθρώπων που ζουν από τις προσκυνηματικές περιηγήσεις. Λειτουργώντας λοιπόν ενισχυτικά προς αυτήν την κατεύθυνση, με πρωτοβουλία μας, δρομολογείται η δημιουργία ενός portal το οποίο θα προβάλλει διεθνώς τα θρησκευτικά και πολιτιστικά μνημεία της Μακεδονίας και της Θράκης, βοηθώντας στην αύξηση του τουρισμού αυτής της μορφής. Επιπλέον προσανατολιζόμαστε και στην έκδοση ενός οδικού χάρτη Ιερών Ναών, Μοναστηριών και λοιπών θρησκευτικών χώρων, προκειμένου να βοηθήσουμε τους χιλιάδες επισκέπτες να εντοπίσουν και να καθορίσουν τις διαδρομές που θα πρέπει να ακολουθήσουν για να επισκεφθούν τα σημεία αναφοράς της Ορθοδοξίας, που βρίσκονται παντού στη γη της Μακεδονίας και της Θράκης. Επιπρόσθετα, έχουμε ήδη εκδώσει οδηγό επικοινωνίας των Ιερών Μονών της Μακεδονίας και της Θράκης στα ελληνικά ενώ ετοιμάζεται η κυκλοφορία του σε άλλες γλώσσες όπως τα αγγλικά και τα ρωσικά και σύντομα θα υπάρχει στην ιστοσελίδα του Υπουργείου μας» τόνισε μεταξύ άλλων ο Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης.
Το συνέδριο πραγματοποιείται σε συνεργασία του ΥΜΑΘ με την Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, το Γραφείο Προσκυνηματικών Περιηγήσεων της Ιεράς Συνόδου και τη ΔΕΘ-Helexpo A.E.
